机械行业是机械工业的一个小的的范畴，它是机械行业重要的组成成分。机械工业指凡用金属切削机床从事工业生产活动的工业部门，狭义上来讲的机器制造工业素有“工业的心脏”之称。它是其他经济部门的生产手段，也可说是一切经济部门发展的基础。它的发展水平是衡量一个国家工业化程度的重要标志。

    为促进民族地区的现代化，必须加速发展机械工业。同时，由于机械行业涉及面相当广泛，如：工程、建筑、汽车、船舶、电子、石化、电力、电气、仪器仪表、物流、医疗、饮食、环保、纺织等等，涉及到一个国家的国计民生的方方面面，都是国家支柱性的重要行业，对这些行业的发展和影响也起着至关重要的作用。

    机械制造规模的扩大，装备能力的提高，机械总产量的提升。机械行业发展快速而稳定，实现了进口的快速持续均衡。数控机床的产量已经突破了十万台，我国成为了世界上数控机床的生产大国。数码相机的产量占世界的3/4，行业结构也比我国平均水平要高。

    尽管我国的机械制造企业与其它的跨国公司之间还从在着差距，但是，经过近几十年的对外交流学习，我国的机械制造竞争力也得到了很大的提升。我国机械制造业的发展依托了世界市场的变化，并且我国又进行机械工业内部的深化，行业之间的刺激，机械制造业面临着更大的挑战。

    在机械制造行业中，人工成本也是企业的主要成本之一。如工业自动化行业中，机器人和智云股份的直接人工成本占比分别为12.39%和11.46%；机床行业中的日发数码和华中数控分别为4.01%和3.76%；工程机械行业的森远股份对应数值为3.94%。综合来讲，一方面人工成本占比仍然较低，未来有上升的趋势；人工成本上升会降低利润率水平，对于造船这些本来就是微利甚至是亏损的行业来讲，它们对人工成本上升则更为敏感。

    未来机械行业将逐渐由依靠成本取胜，转向依靠更高的劳动生产率和更好的服务模式占领市场。进入2012年，工程机械行业人工成本上升影响出口企业的竞争能力。从机械行业出口来看，国内出口产品一般集中于中低端领域。随着国内劳动力成本的上升和人民币汇率的升值，大量低技术门槛的生产企业将面临来自国外同行的激烈竞争。出口产品的比较优势正逐渐丧失，如船舶、机床行业等。